Un article sur le Visuo-Haptique

Florence Deguen, Le Parisien - Le 8 novembre 2003

Toucher les lettres en relief serait excellent pour l’apprentissage de la lecture. C’est le résultat étonnant d’une étude menée par des chercheurs du CNRS et publiée dans « L’Année Psychologique ».

Pendant six semaines, à raison d’une séance d’une demi-heure par semaine, ces spécialistes en psychologie du développement se sont rendus dans une classe de grande section de maternelle à Paris. Après s’être assurés qu’aucun des 26 enfants n’était lecteur, ils ont divisé la classe en deux groupes. Au premier, ils ont proposé des exercices classiques pour des enfants de 5 ans : petits cartons avec des lettres où il faut barrer le son qu’on n’entend pas, bref, des exercices visuels et auditifs très ordinaires. Au deuxième groupe, ils ont donné exactement le même type d’exercices en y ajoutant, simplement, des lettres en mousse collées sur des cartons.

« On a présenté aux enfants des petites et des grandes lettres pour qu’ils comprennent que la taille n’importait pas, et on les a laissés en prendre connaissance avec leurs doigts », explique le docteur Pascale Colé de l’université Grenoble II. Chaque semaine, une lettre a été présentée aux deux groupes, en commençant par des voyelles (a, i) puis des consonnes fréquentes (r, t). Au terme de ces séances, tous les petits ont été soumis au même test. Et là, même l’institutrice en est restée bouche bée : les enfants qui avaient « touché » les lettres en mousse ont été deux fois plus capables de lire « ari » ou « ita » que les enfants de l’autre groupe. Autrement dit... combiner les lettres pour en faire des mots - et donc lire - est plus facile quand on a tripoté les lettres ! « Ça s’explique assez simplement et cela confirme ce que nous pensions », assure le docteur Pascale Colé. « Jusqu’à l’âge de 5 ans, l’apprentissage tactile est un outil privilégié, et pas seulement pour les bébés. Même à 4 ans, un petit a besoin de toucher pour comprendre. Le toucher oblige l’enfant à combiner la perception globale - que lui donne la vision - et la perception analytique, parce qu’il doit reconstituer ce que ses doigts découvrent par fragments. Faire appel à plusieurs sens facilite donc la compréhension... et la lecture. »

Forts de cette découverte, les chercheurs vont désormais réitérer l’expérience sur sept classes de l’Académie de Grenoble, où l’inspecteur leur a ouvert grand les bras. Ils préparent également une mallette pédagogique à destination des enseignants. « Beaucoup ne nous ont pas attendus, remarque avec satisfaction le docteur Colé. Spontanément, de nombreux instits de maternelle ont intégré le toucher à l’apprentissage. Certains cousent même des lettres avec différents tissus pour préparer les enfants... Et se sont bien rendu compte que cela aidait énormément les petits ! »

Pour aller plus loin

Cigale : Voir une séquence filmée en classe

Des repères concrets sur l’animation des séances avec les élèves !Cette séquence a été tournée avec les supports en relief de l’entraînement Visuo-haptique, à partir duquel a été conçu l’entraînement Multisensoriel.

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