Toucher pour apprendre

À la maternelle, les activités sensorielles occupent une large part dans différents champs disciplinaires. Mais elles restent peu utilisées dans le domaine de la distinction des sons, pratiqué essentiellement à l’oral. Multi-sensoriel propose de faciliter la construction de représentations mentales des différents sons et lettres par une approche multimodale.

Un sens développé chez les jeunes enfants

À cinq ans, confondre deux lettres à la sonorité proche, ou encore écrire en miroir, se produit fréquemment. Le risque ? De lourdes confusions dans les premiers pas de l’apprentissage de la lecture. Attention, pas de fatalité !

Alors que l’adulte recourt essentiellement à la vision, l’enfant dès son plus jeune âge construit une représentation cohérente des objets grâce au lien qu’il établit entre toucher, vision et audition. À cinq ans, la dominance visuelle n’est pas installée chez tous, et certains ont encore besoin du « toucher actif » (ou « sens haptique ») pour éviter des confusions perceptives. Ainsi, s’il est très facile, visuellement, de confondre une lettre et son image en miroir – d et b, notamment – les gestes sont très différents sur le plan moteur.

Contrairement à la vision, le toucher actif permet de dissocier les différentes dimensions : localisation, texture, taille, forme, orientation. L’utilisation combinée du toucher et de la vision est donc parfois nécessaire pour éviter certaines erreurs perceptives. La représentation mentale sera complète avec la liaison au son de la lettre.

Les dernières recherches en psychologie cognitive

Florence Bara, Édouard Gentaz et Pascale Colé, chercheurs en psychologie cognitive, ont expérimenté une approche multisensorielle de la lecture dans des classes de REP. La découverte du principe alphabétique se fondant sur la conscience phonologique et une bonne connaissance des lettres, leur équipe a eu l’idée de proposer un entraînement Multi-sensoriel visant de façon systématique la mise en relation d’un son – à partir d’une comptine sur CD audio – et de la lettre correspondante en mousse, à manipuler.

Le principe en est simple. Dès que les élèves maîtrisent la manipulation de la syllabe et sont prêts à aborder les phonèmes, les séances peuvent se mettre en place. Elles débutent toutes par la découverte d’un son dans une comptine, puis par une exploration tactile de la lettre correspondante. S’ensuit un travail rigoureux de discrimination du son et d’exploration tactile de la lettre (lettre en relief et modèle de traçage en creux) qu’un entraînement individuel et des séances d’écriture viennent après compléter.

Cette expérimentation a montré que les élèves les plus en difficulté amélioraient sensiblement leur niveau de conscience phonémique et de connaissance des lettres, favorisant ainsi la compréhension du principe alphabétique et, par la suite, le décodage. L’utilisation des lettres en relief et en creux a eu des répercussions positives dans le sens du traçage des lettres et de fait dans la fluidité d’écriture.

Des effets sur la lecture et l’écriture

Aujourd’hui, de nombreuses classes utilisent cet outil en GS avec tous les élèves pour prévenir d’éventuelles difficultés de lecture. Multi-sensoriel rencontre l’adhésion des élèves. Les lettres sont douces et agréables à manipuler, les comptines enregistrées sortent du schéma traditionnel, les progrès en écriture sont rapidement visibles. Tout contribue à ce que les élèves aient envie de travailler, de s’entraîner, de faire des efforts.

En combinant Multi-sensoriel aux séances de Phono Mi et de Compréhension, l’enseignant permet à chacun de construire des bases solides et concrètes, ainsi que d’automatiser les compétences nécessaires pour apprendre à lire.

Pas de fatalité, donc ! À la rentrée du CP, il n’est pas trop tard pour remédier aux difficultés et mettre certains élèves sur les rails. En petits groupes homogènes pendant la classe ou en aide personnalisée, quelques séances suffisent pour que tous les élèves puissent associer un certain nombre de lettres avec leurs sons, pour intégrer leur sens d’écriture et les reconnaître immanquablement. Un véritable coup de pouce pour aborder l’apprentissage de la lecture efficacement et avec sérénité !